欧洲航天局与英国弗雷泽-纳什公司联合启动了INVICTUS项目，旨在研发高超音速技术，打造一款具备水平起飞能力、可重复使用的试验性航空航天飞行器，其飞行速度可达5马赫。高超音速飞行面临的主要挑战之一是，在极高飞行速度下，由于激波加热和表面摩擦，飞行器外部和进入发动机的空气温度会非常高。这种极端条件需要特种材料技术和独特的推进系统以确保飞行器在高速飞行时正常运行。

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　　INVICTUS项目将采用氢燃料预冷吸气式推进系统来解决这一问题。该系统基于欧航局SABRE研究计划的相关技术开发，能够瞬间冷却极热的空气，并已通过与传统喷气发动机集成的方式成功验证。除了提供冷却功能，采用SABRE相关技术的发动机还具有轻量结构，为真正的空天飞机的研发铺平了道路，使从水平跑道起飞并进入太空的设想更进一步。

　　欧航局机械部门负责人托马索·吉迪尼认为，高超音速飞行不仅是航空航天领域的下一个前沿，更是通向新型交通、国防和太空探索模式的大门。这种新型飞行器既能像飞机一样起飞，又能像火箭一样进入轨道，将彻底革新地面与轨道运输方式。未来12个月内，项目团队将提出一个完整飞行系统的初步设计方案。

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